Descripción general
La gonorrea es una infección provocada por una bacteria de transmisión sexual que puede infectar tanto a hombres como a mujeres. Por lo general, la gonorrea afecta la uretra, el recto y la garganta. En las mujeres, la gonorrea también puede infectar el cuello uterino.
La gonorrea suele contagiarse durante las relaciones sexuales. Los bebés se pueden infectar durante el parto si las madres están infectadas. En el caso de los bebés, la gonorrea suele afectar los ojos.
La gonorrea es una infección común que, en muchos casos, no provoca síntomas. Es posible estar infectado sin saberlo. Las mejores formas de evitar infecciones de transmisión sexual son la abstinencia sexual, el uso de preservativos y las relaciones mutuamente monógamas.
Síntomas
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Sistema reproductivo masculino
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Aparato reproductor femenino
En muchos casos, la gonorrea no provoca síntomas. Cuando hay síntomas, la infección de gonorrea puede afectar múltiples partes del cuerpo, pero comúnmente se manifiesta en el aparato genital.
La gonorrea afecta el aparato genital
Los signos y síntomas de la gonorrea en hombres son:
- Micción dolorosa
- Secreción parecida al pus desde la punta del pene
- Dolor o hinchazón en un testículo
Los signos y síntomas de la gonorrea en mujeres son:
- Aumento de la secreción vaginal
- Micción dolorosa
- Sangrado vaginal entre períodos, por ejemplo, después de una relación sexual vaginal
- Relaciones sexuales con dolor
- Dolor abdominal o en la zona pélvica
La gonorrea en otras partes del cuerpo
La gonorrea también puede afectar estas partes del cuerpo:
- Recto. Los signos y síntomas consisten en picazón anal, secreción parecida al pus que sale del recto, manchas de sangre de color rojo vivo en el papel higiénico y presión al evacuar los intestinos.
- Ojos. La gonorrea que afecta los ojos puede provocar dolor ocular, sensibilidad a la luz y secreción parecida al pus en uno o ambos ojos.
- Garganta. Los signos y síntomas de una infección en la garganta pueden ser dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos del cuello.
- Articulaciones. Si una o más articulaciones contraen una infección por bacterias (artritis séptica), las articulaciones afectadas pueden presentarse afiebradas, enrojecidas, hinchadas y extremadamente dolorosas, en especial al moverlas.
Cuándo consultar al médico
Pide una cita médica si observas algún signo o síntoma preocupante, como una sensación de ardor al orinar o una secreción similar al pus en el pene, la vagina o el recto.
También pide una cita médica si le han diagnosticado gonorrea a tu pareja. Quizá no tengas signos ni síntomas que te motiven a buscar atención médica. Pero si no te tratas, puedes reinfectar a tu pareja incluso después de haber sido tratada por la gonorrea.
Causas
La causa de la gonorrea es la bacteria Neisseria gonorrhoeae. Las bacterias de la gonorrea casi siempre se transmiten de una persona a otra durante el contacto sexual, que incluye el sexo oral, anal o vaginal.
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar el riesgo de contraer gonorrea incluyen:
- Ser joven
- Una nueva pareja sexual
- Una pareja sexual que tiene parejas simultáneas
- Varias parejas sexuales
- Diagnóstico previo de gonorrea
- Tener otras infecciones de transmisión sexual
Prevención
Toma medidas para reducir el riesgo de gonorrea:
- Utiliza un preservativo si decides tener relaciones sexuales. La abstinencia sexual es la forma más segura de prevenir la gonorrea. Pero si decides tener relaciones sexuales, utiliza un preservativo durante cualquier tipo de contacto sexual, incluidos sexo anal, sexo oral y sexo vaginal.
- Pide a tu pareja que se realice exámenes para detectar infecciones de transmisión sexual. Averigua si tu pareja se realizó exámenes para detectar infecciones de transmisión sexual, entre ellas gonorrea. Si no lo hizo, pregúntale si está dispuesto a hacerlos.
- No tengas relaciones sexuales con una persona que tiene síntomas inusuales. Si tu pareja tiene signos o síntomas de una infección de transmisión sexual, como ardor al orinar o una erupción cutánea o llaga en la zona genital, no mantengas relaciones sexuales con esa persona.
- Considera la posibilidad de realizar un examen para detección de gonorrea de forma periódica. Se recomienda un examen anual para todas las mujeres sexualmente activas que son menores de 25 años y para las mujeres mayores con mayor riesgo de infección, por ejemplo las mujeres que tienen una pareja sexual nueva, más de una pareja sexual, una pareja sexual con varias parejas simultáneas, o una pareja sexual con una infección de transmisión sexual.También se recomienda un examen periódico para los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres además de sus parejas.
Para evitar una nueva infección por gonorrea, debes abstenerte de tener sexo sin protección durante siete días luego de que tú y tu pareja sexual hayan completado el tratamiento y los síntomas hayan desaparecido (si presentaron síntomas).
